A hálózatra visszatápláló rendszert sokan a leginkább gazdaságos megoldásnak tartják. A visszatáplálás lényege két dologban rejlik: egyrészt a saját fogyasztási szükségletünkön felül termelt energia, vagyis a többlettermelés a közhasználatú villamos hálózatba folyik be, vagyis a rendszerünk „visszatáplál”.
Másrészt abban az esetben, ha a rendszer termelése kevesebb, mint amennyi napenergiára szükségünk van (pl. éjszaka vagy sötét, szürke téli napokon), a villamos hálózatból vételezhetünk energiát. Tehát a mérleg két oldalát a villamos hálózat egyenlíti ki.
A hálózatra visszatápláló rendszer lényege, hogy akár csökken, akár nő az energiaszükségletünk, bízhatunk a zavartalan áramellátásban, hiszen a közhasznú hálózat pótolja, kompenzálja a saját megtermelt napenergiát. Az elszámolás során pedig csak
a fogyasztott energiamennyiséget kell megfizetnünk, tehát a tényleges fogyasztással összhangban lesznek a költségeink is.
Szigetüzemű napelemrendszer
A szigetüzemű napelemes rendszer elnevezésének oka, hogy ez a rendszer önállóan működik, mindentől függetlenül, vagyis nem tartozik a hálózatra kapcsolt rendszerek közé, amelyek a közüzemi villamos hálózathoz csatlakozva működnek.
Mindennapos használat esetén, tehát ha életvitelszerűen használjuk az ingatlant, a rendszernek mindennap meg kell termelnie a szükséges energiamennyiséget. Ehhez nagyobb teljesítményre kell kalibrálni a rendszert.
Azonban ha például hétvégente, vagy néhány hetente látogatjuk az ingatlant, akkor egy kisebb teljesítményű rendszer is elegendő lehet, amely a fogyasztás nélküli napokon bőven meg tudja termelni a rendszer a szükséges energiát.
A szigetüzemű rendszer nem csatlakozik a villamos hálózatra, önállóan képes a működésre. Ez az alapvető jellemzője teszi lehetővé, hogy például tanyán is nyugodt szívvel telepítsünk napelemes rendszert. Tanya esetében ugyanis előfordulhat, hogy nincs lehetőség a villamos hálózatra való csatlakozásra. Szigetüzemű rendszer esetében annyi energiánk van, amit mi magunk megtermelünk vele, a megtermelt energiát pedig akkumulátorokban tároljuk a felhasználásig.
Hibrid napelemrendszer
A hibrid napelemrendszer a hálózatra visszatápláló és szigetüzemű rendszer ötvözése: működik úgy is, mint az önállónak mondható szigetüzemű és úgy is, mint a hálózatra visszatápláló rendszer.
Egyszerre csatlakozik akkumulátorokra és a hálózatra is. Ezt a kettős szerepet a hibrid inverter biztosítja, melynek köszönhetően áramkimaradás esetén is biztonságban tudhatjuk áramellátásunkat.
Amennyiben épp süt a nap, a rendszer közvetlenül használja fel a termelt energiát. Ha nincs napsütés, elsődlegesen a szigetüzemű funkció érvényesül: a nap során megtermelt többletenergia az akkumulátorokba kerül, felhasználásig ott tárolja a rendszer a felhasználható energiát. Amennyiben az akkumulátor megtelik, a rendszer elkezdi visszatölteni a hálózatra a többletet.
Az akkumulátor szerepe nemcsak a megtermelt energia tárolása, hanem annak biztosítása is, hogy amikor a rendszer nem termel, legyen honnan áramot „venni”. A rendszer tehát csak akkor lép kapcsolatba a központi hálózattal, ha az akkumulátoraink üresek és elfogyasztottuk a saját megtermelt energiánkat. A hibrid rendszer tehát körforgásos működéssel biztosítja mindennapi áramellátásunkat, a másik két megoldást ötvözve, megbízható, folyamatos működésre számíthatunk.